Каяците също могат да бъдат класифицирани според техния дизайн и производствени материали. Всеки дизайн има своите специфични предимства, включително производителност, маневреност, стабилност и стил на гребане. Каяците могат да бъдат направени от метал, фибростъкло, дърво, пластмаса, плат и надуваеми тъкани като PVC или гума, които напоследък са по-скъпи, но перата са от леки въглеродни влакна. Всеки материал също предлага своите специфични предимства, включително здравина, издръжливост, преносимост, гъвкавост, UV устойчивост и изисквания за съхранение. Например, дървените каяци могат да бъдат изработени от комплекти или построени на ръка. Шевове и лепило, каяците от шперплат могат да бъдат по-леки от всеки друг материал, с изключение на рамката, прикрепена към кожата. Надуваемите каяци, изработени от лека материя, са изпуснати, лесни за транспортиране и съхранение и се считат за значителна здравина и издръжливост в сравнение с някои лодки с твърда повърхност.
